Sebbene ormai siano diffusi un po' ovunque in Europa, i mercatini di Natale restano uno degli appuntamenti di maggiore richiamo per la Germania, dove ogni anno nel periodo dell'Avvento se ne tengono più di 2.500. Per conoscere quelli principali basta visitare il sito ufficiale dell'Ente Nazionale Germanico per il Turismo (ENGT) che ha approntato una cartina interattiva in cui per ciascun mercatino sono indicati date, orari d'apertura, maggiori attrattive e altre informazioni utili: www.germany.travel/it/specials/mercatini-di-natale/natale.html.

Alcuni dei mercatini natalizi tedeschi, come il tradizionalissimo Christkindlesmarkt di Norimberga, vantano origini medioevali e richiamano milioni di visitatori da tutto il mondo. Negli ultimi anni ne sono sorti alcuni che si distaccano dal consueto scenario di romanticismo natalizio o sono dedicati a temi specifici. Nella rocca Burg Lichtenberg presso Thalllichtenberg, nella Renania-Palatinato, il mercatino natalizio dell'1 e 2 dicembre 2012 per esempio è abbinato a combattimenti medioevali in costume, fuochi e competizioni di balestra e tiro con l'arco. A Halsbach, poco lontano dal santuario bavarese di Altötting, la Waldweihnacht è un mercatino che si tiene in una radura del bosco alla luce di fiaccole e candele, con capanne di legno, una vera stalla e una piccola casa del té per scaldarsi. Altrettanto singolare il mercatino natalizio nella ex miniera Bergwerk Kleinbremen di Porta Westfalica, nel Nordreno-Westfalia; a fare da contorno, un avvincente show sotterraneo di laser music.

A Kassel, la città dove vissero i fratelli Grimm, il Märchenweihnachtsmarkt è tutto all'insegna delle fiabe e prevede spettacoli, teatrini e vendita di prodotti "fiabeschi". Lo stesso tema è stato scelto dall'isola di Mainau, nel Lago di Costanza, per la mostra ospitata nel suo castello dal 23 novembre 2012 al 3 febbraio 2013. Ci si arriva con i battelli da Costanza, dove anche quest'anno di fronte al mercatino tradizionale è ancorata la Weihnachtsschiff (nave del Natale). Il castello Schloss Bensberg di Bergisch Gladbach propone un mercatino natalizio Feng Shui dal 14 al 16 dicembre, ispirato agli elementi su cui si basa questa disciplina orientale: terra, metalli, fuoco e acqua. Ci sono poi il mercatino portuale in riva al Reno davanti al Museo della cioccolata di Colonia e il mercatino creativo degli artigiani e artisti di Schwabing, il quartiere bohémien di Monaco di Baviera. www.germanytravel.it